23 Février 1858 Naissance de Charles Henry Fromuth à Philadelphie, Pennsylvanie, fils aîné de neuf enfants de Casper Fromuth et Christiana Freund, tous deux immigrés de Stuttgart (Allemagne).
1876 En visitant la Centennial Exposition de Philadelphie, il voit le tableau « Gross Clinic » de Thomas Eakins, professeur à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Cette rencontre transforme sa vie ; il s’inscrit à l’Académie de 1877 à 1882. En 1884, il reçoit le prix Charles Toppan.
1886-1888 Période d’essais et de succès, portraits de sa famille au fusain et à l’huile, autoportraits, petits paysages à l’huile et esquisses au crayon et à l’encre.
22 août 1889 Avec 1200$ gagnés en travaillant et une aide supplémentaire de son frère William, il embarque pour l’Europe. Il visite les Pays-Bas et la Belgique par les rivières et les canaux. A Paris il visite l’Exposition Internationale, les musées. Il entre à l’Académie Julian, où il étudie durant six mois sous la direction de Bouguereau et Robert Fleury.
16 juillet 1890 A Concarneau, il passe le premier mois à l’Hôtel de France avant de trouver un atelier. Il visite Pont-Aven.
1892 Ses finances sont épuisées mais il poursuit son travail et, n’ayant que peu vendu, il demande l’aide de son frère cadet August, jusqu’à la fin de l’été 1897 ; il subvient alors lui-même à ses besoins.
1895 Première tentative au Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts à Paris où il envoie dix huiles et six fusains du port ; ces derniers sont acceptés mais les huiles refusées. Ceci l’encourage et l’aide dans ses orientations. Il part, à bicyclette dans la région de Barbizon et va à Londres. Pour illustrer le thème de son choix, il décide de travailler au pastel. Il vend son premier pastel exécuté dans son atelier de Concarneau.
1896 Elu membre associé de la Société Nationale des Beaux-Arts, il est aussi invité à exposer à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts de Philadelphie.
1897 Il neige à Concarneau ; Fromuth exécute son premier « Décor de neige ». Il expose à Cincinnati à la Museum Association ; à la Society of American Artists, New York ; à l’Exposition Internationale d’Art de Munich (Médaille d’or de 2e classe), à la St-Louis Exposition Association, Missouri et à la Société Nationale des Beaux-Arts où il continuera d’exposer tous les ans jusqu’en 1902 (excepté en 1900) puis 1908 et 1909.
1898 Expose à la Libre Esthétique de Bruxelles sur invitation d’Octave Maus ; à la Secession de Munich et à la Société des Peintres « Secession » de Vienne.
1899 Élu membre fondateur de la London Pastel Society. Expose à Reims et au Cercle Artistique de Tournai en Belgique.
1900 Elu membre de la Société des Peintres de Marine à Paris et membre étranger de la Société Berlinoise des Beaux-Arts « Sécession ». Médaille d’argent à l’Exposition Universelle, Paris et participe à l’Exposition Internationale de Saint Pétersbourg en Russie.
1901 Expose à la 3ème Secession de Berlin, à la London Pastel Society et à l’Exposition Internationale de Dresde (Allemagne). Auguste Rodin, Fritz Thaulow lui rendent visite dans son atelier de Concarneau.
1902 Il vend un pastel à l’Exposition de la Pennsylvania Academy of the Fine Arts pour 800$ ce qui lui permet un voyage en Italie et particulièrement à Venise.
1904 Il fait partie du jury de sélection des œuvres américaines à l’occasion de l’Exposition du centième anniversaire de la Pennsylvania Academy of the Fine Arts à Paris. Il rend visite à Rodin, Gaston Latouche, Fritz Thaulow, Charles Cottet dont il est un fervent admirateur. II met au point son chevalet spécialement étudié pour « peindre » au pastel en plein air, résultat de cinq années de recherches. Il obtient une médaille d’or à l’Exposition Internationale de Saint Louis, Missouri.
1905 Il lit le Journal de Delacroix ; il commence son propre journal n’ayant jusqu’alors pris des notes que d’une façon épisodique. Expose à Londres, Manchester, Bradford.
1906 Expose à l’Art Institute de Chicago et pour la dernière fois à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts qui a décidé de réserver son exposition annuelle aux peintures à l’huile.
1908 Il commence à fabriquer lui-même ses propres pastels. Expose au Carnegie Institute de Pittsburgh et à Aberdeen en Ecosse.
1910 Il retourne aux USA pour accompagner son exposition particulière à New York (Galerie Folsom), Philadelphie (The art Club), Buffalo (Albright Art Gallery) et Saint-Louis (City Art Museum).
1911-1914 Participe à l’Exposition Internationale d’Art et d’Histoire à Rome en 1911. Durant ces années, il voyage à travers le Finistère avec le peintre Alexander Harrison et rend souvent visite à la colonie artistique de Pont-Aven.
1919 Voyage en Suisse avec son frère cadet.
1920 Pour célébrer le 30ème anniversaire de son arrivée à Concarneau, il offre un dîner à ses amis artistes dont Deyrolle, Gunnarson, Hirschfeld et Thompson. Il réalise ses premiers pastels en atelier.
1925 Deux pastels sont donnés au Musée de Quimper par legs du propriétaire qui les avait achetés en 1897.
1926 Il exécute son premier triptyque au pastel.
1930 Expose à la London Pastel Society. Il reçoit la visite de l’écrivain américain Maurice Anderson qui lui dédie un poème.
1931 Expose au Musée de Brooklyn, New York.
26 mai 1937 Charles Henry Fromuth meurt à l’hôpital en Ville-Close, il est enterré au cimetière de Concarneau
BIBLIOGRAPHIE
Monographies / catalogues d’exposition
- Charles H. Fromuth (1858–1937), catalogue d’exposition, Musée de Pont-Aven, 1989. (éd. Musée de Pont-Aven ; texte de Catherine Puget)
- Charles Fromuth : Prétexte pour un centenaire, Galerie Gloux / Concarneau (catalogue d’exposition, circa 1990).
- Journal d’un Américain à Concarneau, Edition Galerie Gloux – Musée de la Pêche / Concarneau, 2004.
- Charles Henry Fromuth (1861–1937), Schwarz Gallery (brochure / catalogue), Philadelphia, 2008.
Chapitres et articles dans catalogues collectifs / revues
- Elva Loe, « C. Fromuth et Concarneau, les premières années », dans Artistes étrangers : Pont-Aven, Concarneau et autres lieux de Bretagne, Rennes, Arts de l’Ouest, 1989.
- David Sellin, Americans in Brittany and Normandy, 1860–1910 (catalogue exposition / essai, Phoenix Museum of Art, 1983) — contient chapitre ou notices sur Fromuth et autres expatriés américains.
- Henri Belbeoch, « Les peintres de Concarneau » 1993 éditions Palantines pages 106 à 111
- Louis Pierre Le Maitre, « Concarneau histoire d’une ville » 2003 éditions Palantines page14-135
- René Le Bihan, « La route des peintres en Bretagne » 2005 Editions Palantines p64-65
- André Cariou, « Concarneau et ses environs vus par les peintres » Editions Coop Breizh 2022 p52
Notices et fiches de collections publiques
- Notice Musée des Beaux-Arts du Québec / Collections (œuvres de Fromuth ; expositions rétrospectives).
- Terra Foundation — notice biographique et images d’œuvres (Terra American Art collection).
- Collections du Louvre / corpus (références d’œuvres graphiques attribuées, notices).
Sources d’archives & documents primaires
- Charles Henry Fromuth papers, 1884–1937, Library of Congress, Manuscript Division (journaux intimes, manuscrits autobiographiques, correspondance, catalogues d’exposition, palettes, reçus).
- Fonds et notices en bibliothèques locales (Concarneau, Musée de la Pêche) : catalogues d’expositions locales (1986, 1989, 2004), dossiers d’archives municipales.
Catalogues de ventes / bases de données d’enchères
- Bases : Artprice, Artnet, Invaluable, Arcadja, AdjugArt, Millon, Gazette-Drouot — fiches et lots (ventes de pastels, fusains, huiles ; estimations & provenances).
Ressources en ligne et bases bibliographiques
- Open Library / WorldCat — notice et éditions recensées (liste d’éditions et localisation en bibliothèque).
- Wikipedia (fr) — synthèse biographique et bibliographie sommaire
- Fiches galeries/antiquaires (Anticstore, Proantic, Hubert Duchemin, Schwarz Gallery) avec reproductions et notices techniques.